พระราชวังฤดูหนาว หรือ พิพิธภัณฑ์เฮอร์มิเทจ _ Hermitage

พิพิธภัณฑ์เฮอร์มิเทจหรือพระราชวังฤดูหนาว ตั้งอยู่ที่เมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ประเทศรัสเซีย เป็นพิพิธภัณฑ์ที่สำคัญและมีขนาดใหญ่เป็นอันดับต้นๆ ของโลก รวมรวมผลงานศิลปะไว้กว่า 2,700,000 ชิ้น ซึ่งต้องใช้เวลามากกว่า 5 ปี ในการเที่ยวชม ได้รับการบันทึกลงใน กินเนสส์บุค ว่าเป็นหอศิลป์ที่มีงานสะสมมากชิ้นที่สุดในโลก ถือเป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะที่สวยงามที่สุด เก่าแก่ที่สุด และใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

พระราชวังฤดูหนาว เป็นพระราชวังที่ได้ชื่อว่ายิ่งใหญ่ หรูหราอลังการ มีลานกว้าง และ “เสาอเล็กซานเดอร์” ที่สร้างถวายพระเกียรติแด่กษัตริย์อเล็กซานเดอร์ที่ 1 ที่พระองค์ทรงชนะ สงครามเหนือนโปเลียนของฝรั่งเศส กล่าวได้ว่า พิพิธภัณฑ์นี้ยิ่งใหญ่เทียบเท่ากับพิพิธภัณฑ์ลูฟร์ของฝรั่งเศสเลยทีเดียว ที่ถูกสร้างให้มีขนาดใหญ่มากขนาดนี้ก็เพื่อแสดงถึงอำนาจและความรุ่งโรจน์ของซาร์แห่งจักรวรรดิรัสเซีย โดย มีงานแสดงตั้งแต่ยุคอียิปต์โบราณจนถึงต้นศตวรรษที่ 20 มีผลงานของ ลีโอนาร์โด ดา วินชี ไมเคิล แองเจโล ราฟาเอล ติเตียน แรมแบรนท์ รูเบนส์ ภาพวาดอิมเพรสชั่นนิสม์ฝรั่งเศส รวมทั้งแวนโก๊ะ มาติส โกแกง และจิตรกรชื่อดังโรแดง

พิพิธภัณฑ์เฮอมิเทจ ภายหลังได้ตกเป็นของรัฐบาลโซเวียต โดยทางรัฐบาลได้นำภาพเขียนและสมบัติล้ำค่าส่วนพระองค์จากพระราชวังอื่น ๆ เช่น พระราชวังแคทเธอรีน พระราชวังอเล็กซานดริสกี้ พระราชวังสโตรกานอฟสกี้ และพระราชวังยูซูปอฟสกี้ มารวบรวมเอาไว้ที่พิพิธภัณฑ์เฮอร์มิเทจแห่งนี้

ซึ่งแต่เดิม พระราชินีแคทเธอรีนได้เก็บรวบรวมภาพเขียนชื่อดังไว้มากมายจากทั่วทุกมุมโลก และซื้อภาพเขียนชื่อดังจากยุโรปกว่า 200 ชิ้น จนต้องสร้างห้องสำหรับเก็บภาพและสมบัติล้ำค่าขึ้นมา โดยมีน้อยคนนักที่จะได้เห็น แต่ต่อมา ได้มีการจัดหมวดหมู่ของสะสมทั้งหมด และเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมได้